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SpaceX「スターシップ」、早くも18日に6回目の打上げ

  • 清宮信志

2024年11月8日 12:39

SpaceXは、スターシップの6回目の飛行試験(FT6)を11月18日(現地時間)に行なうと発表した。打上げウィンドウは16時(米国中部標準時)を予定しているが、スケジュールは変更される可能性もある。

スターシップ/スーパーヘビーは、再使用型の宇宙船とブースターの組み合わせで構成され、全長121m、直径は9mで100～150トンのペイロードを搭載できる多目的宇宙輸送システム。

5回目の飛行試験は10月13日に行なわれたばかりで、スーパーヘビーブースターの空中キャッチに成功。スターシップも計画通りに飛行している。

6回目の飛行試験でも、ブースター部分の空中キャッチを実行するほか、スターシップも前回の飛行テストと同じ弾道機動を飛行し、インド洋に着水する予定。この過程で、今回は、単一のラプターエンジンを使用して宇宙空間での燃焼を試みる。これにより、スターシップの軌道離脱燃焼を将来実行するために必要な機能を実証する。

また、新しい二次耐熱材料の評価も行なうほか、降下最終段階で意図的に高い迎え角で飛行し、フラップ制御の限界を意図的に確認することで、将来の着陸プロファイルに必要なデータ収集を行なう。

打上げ時間は午後の遅い時間に設定されているが、これはスターシップが日中にインド洋に再突入し、目視で観察するため。打ち上げはSpace XのXアカウントで中継する。

7回目の飛行試験では、再設計された前方フラップやより大きな推進剤タンクなどを備えた大幅なアップグレードが行なわれるという。