根強い人気を持つクロスワードパズル。いや、出版不況と囁かれるなか、パズル誌の数が増え続ける状況を考えれば、“根強い”どころではなく、過熱する一方と言った方が正確だ。ぶっちゃけた話、筆者もパズル作家を志したことがあった。２日間ほど（苦）。いくつかのパズル問題を考え、パズル誌でイラストを描く知人をつてに、編集者に見てもらったのだが、どれも問題外だった（問題が問題外とは、これいかに？）。
　聞くところによると、パズル作家やパズル誌の編集者たちは、何を見ても「パズルにできないか」と考えるらしい。朝起きたら、目覚まし時計でパズルできないか、電車に乗れば『AERA』のダジャレ広告でパズルできないか、『ニュースステーション』を見ても真中瞳のホクロでパズルができないか（できそうだ）と、頭のなかは四六時中、パズルだらけなのだ。そんなところに潜り込もうとした自分が、恥ずかしいやら情けないやら……。

　『CROSS』は、パズル至上主義がはびこる、もうひとつの日本の渋谷での物語だ。文部科学省が制定した、抜き打ちで制限時間内にクロスワードパズルを解かせる“クロス制度”で市民を選別していた――こんな“if”の世界にも、当然“この娘”は存在する。
　クロス制度のせいで、奇病に冒される者も続出し、病人たちを救出すべく現れる“移動式ナース”を周防玲子が演じている。いわば流しの看護婦なのだが、ナースルックで渋谷を徘徊する周防の“この娘”指数は高い。ドラマ『女子アナ。』ではＡＤで、今回はナース……彼女は、献身的にバリバリ働く女性がハマるのだ。

　パズルを制作する「白い女たち」の一人には、野波麻帆。『愛を乞うひと』（98年）、『案山子』（01年）、『PLATNIC SEX』（01年）と、話題作に出演し続けている彼女が、本作では無機質な部屋で黙々とパズルを作り続けている（ま、国が雇うパズル作家ですな）。全身白装束で身を包み、髪まで白く、表情も少ない彼女は、ミステリアスというか、人間味がないというか……その辺は、作品を見て確認して欲しいが、思わず『月刊野波麻帆』（新潮社）を探したくなるほど、“この娘”指数が高いとだけ触れておこう。

　さらには、抜き打ちクロスを受ける女子高生に、初音映莉子が登場。コギャル風なので、永谷園のＣＭ『松茸の味お吸い物』で、「おふたべちゃおう」と言っている彼女と同一人物とは判別しにくい。しかし、目を凝らして見よう。チャームポイントであるアゴのホクロは、コギャルメイクの下でも存在感を醸し出しているはずだ！
　彼女も数々の映画に出演しているが、筆者にとっては実業団バレーボールチームを描いたNHKドラマ『マッチポイント』が忘れがたい。工場での仕事を終えて練習したり、親会社とのしがらみでチームの存続が危ぶまれたりと、現在の企業スポーツ界がリアルに描かれていた（下記プロフィールにあるＶリーグ好きは、ホントなんだってば！）。暴走族や嫁姑問題の渦中にある選手などでチームは構成され、キャプテンが室井滋という、これだけでいかに弱小チームかおわかりかと思うが、初音はそのなかでも控え選手。ベンチから先輩たちを応援する初音……くぅ～！　このドラマには、室井滋の弟役（遠征費をくすねたり、ろくなヤツじゃない）として宮藤官九郎も出演。今では脚本家として有名な宮藤だが、『CROSS』では周防と兄妹で“移動式ナース”を務め、同じくナースルックで街を徘徊している。

　さて、実はこの『「この娘」映画塾・ろまん派』、一旦閉塾となる。と言っても『ねらわれた学園』（81年）における英光塾のように、金星人（峰岸徹）が塾生たちをマインドコントロールしていたことが発覚……なんてキナ臭い話ではない。近くに、同じ形で復活することが決定しているので、塾生諸君はその間“この娘”眼を衰えぬよう、トレーニングを続けて欲しい。
　手始めに、１月からスタートするドラマ『ロング・ラブレター～漂流教室』を予習しておくこと。そう、原作は楳図かずおの『漂流教室』！　そして脚本は『CROSS』の大森美香監督という、期待と不安が入り交じる本作、注目せずにはいられまい。
　それでは、またお会いする日まで、せーの！

「砂まみれでも“この娘”は“この娘”！」

（佐藤ろまん）

click!!↑ 【佐藤ろまん先生　Profile】 誕生： 1968年、うつくしま未来博、あるいは千葉麗子の出身地でお馴染みの福島県生まれ。 最終学歴： 秋元康作詞塾（通信教育／中退）。 　 薄氷を踏むがごとく、どうにかこうにか文筆業で生計をたてる。書いてる媒体＆ジャンルは、本当に雑多で、近いところでは『笑うシネマ～FUNNY CINEMA～』（エンター ブレイン）にて、笑えるアイドル映画について寄稿してます。ほかに、隔月誌『アックス』（青林工藝舎）にて「ろまん子・ザ・ムービー危機イッパツ！」を連載中。好きな映画はもちろん、『おニャン子・ザ・ムービー危機イッパツ！』（DVD化＆モー娘。でリメイク希望）。近影のモニターに映し出されているのは、その中で怪演する関根勤の雄姿です。好きなクレージーキャッツのメンバーは、石橋エータロー。好きなドラえもんの道具は、どくさいスイッチ。好きなＶリーグのチームは、東レアロー ズ。将来の夢は、バンテリンのＣＭに出演すること。映画館から出てきて、「映画にはバンテリンだねぇ」なんてセリフを言ってみたい！ □OFFICIAL SITE「デジタルベストガイ」 佐藤ろまん先生を 応援する為に佐藤ろまん先生自ら制作しているHP http://romang.hoops.livedoor.com/