信越化学（4063）は13日、光ファイバー網の拡大に伴なう需要増大に対応するため、光ファイバー用プリフォームの新工場建設に着手したと発表した。約300億円かけて茨城県の鹿島臨海工業地帯東部東地区に建設し、2001年11月に完成する予定。操業開始時の生産能力は、光ファイバー換算で年1,200万Kmと、現在稼動している群馬県の松井田工場の能力とあわせて2,400万Kmとなる。

　 2工場体制にすることで需要増に対応した安定供給が可能になるが、市場動向によっては、さらに生産能力を2～3倍に増強できる体制を整えていく、という。

　 古河電工（5801）など一部のWDM（波長分割多重）関連株はこの日、利益確定の売りに押されたが、この発表を好感して信越化学の株価は堅調に推移した。

　 光ファイバー用プリフォームとは、円筒型の合成石英ガラスのことで、これを引き伸ばすことで光ファイバーとなる。1993年から光ファイバー用プリフォームの量産化技術を確立し、国内外の電線メーカーなどに供給している。