SpaceX、3月1日にスターシップ8回目の打上げ　事故後では異例の速さ

出典：SpaceX

SpaceXは、早ければ2月28日(現地時間)に新型宇宙船「Starship Super Heavy(スターシップ/スーパーヘビー)」の8回目のフライトテストを実施すると発表した。打上げウインドウは米国中部時間で17時30分(日本時間3月1日8時30分)から。スターシップは1月16日に行なわれた7回目のフライトテストにおいて空中爆発を起こしていたが、打上げペースを落とすことなく異例の速さで8回目のテストが行なわれることになる。

7回目のフライトテストにおける事故原因については、エンジン防火壁の上にある空洞部分で発生した燃料漏れからの火災が原因であるとされ、2月24日に完全な概要が公表されたばかり。前回のテスト時にはすでに8回目用の機体は完成していたが、事故原因の解明をうけ、改良が施されている。

今回のテストでは、スターシップによる初のペイロード展開や、将来、打上げ場所に帰還して空中キャッチするために必要な複数回の再突入実験など、前回達成できなかった項目を実施する。スターシップはテスト終了後、地球へ再突入し、インド洋に着水する予定。一方、スーパーヘビーブースターについては、今回も打上げ場所に帰還し、チョップスティックによる空中キャッチを行なう。