トッド・ボナー PCCWジャパン社長（左） トニー・ハーマン VR・1プレジデント（中） ウォルター・コング PCCWジャパンヴァイスプレジデント（右）

　 パシフィック・センチュリー・サイバーワークス・ジャパン（7954、PCCWジャパン）は23日、米国を拠点とするインターネットQoS（クオリティ・オブ・コンテンツ＝コンテンツ配信の品質保証）アプリケーションを手がけるサケイデンス・コーポレーションの「VR・1エンターテインメント事業部」を総額3,800万ドル（約40億4,000万円）のPCCWジャパン株式（560万株相当）で買収することで合意したと発表した。

　 PCCWジャパンが発行済株式数の5.5％にあたる560万株相当の普通株を発行、これをサケイデンスに第3者割当する形で行う。諸手続きを経て、今後30日後をめどに買収を完了する。

　 VR・1はネットワークゲーム開発会社。28.8kbpsのアクセススピードで数千人のユーザーがリアルタイムで同時にゲームに参加することを可能にする独自技術「Conductor」をもっている。この技術を用いたゲーム設計は、ハスブロインタラクティブ、ブリティッシュテレコム、フランステレコム、ドイツテレコム、サムソンSDSなど世界のソフトウェア企業、通信企業に対してライセンス供与している。

　 PCCWジャパンのトッド・ボナー社長は「ブロードバンドの普及もあってネットワークゲーム業界は今後飛躍的に拡大するとみており、今回の買収により昨年8月に買収したジャレコのゲーム事業を大幅に強化する」と買収の狙いを述べ、「世界のネットワークゲーム業界のリーダー的存在になる」と表明した。PCCWジャパンは「Conductor」を使ったエンターテインメントアプリケーションの独占権を得ており、PCCWグループとしても活用していく。

　 今回の買収によるネットワークゲームの提供は、まず専門のWebサイトを開設し今夏をめどにサブスクリプション・モデル（サービス加入契約制）でサービスを開始する予定。

VR・1の最新ゲームリスト

　 VR・1のゲームはこれまで12本のゲームを開発しており、今後2年間で5本のゲームを開発する予定。PC、オンライン、Xbox、プレイステーション2、ゲームボーイアドバンス、携帯電話、ニンテンドー ゲームキューブなど様々なプラットフォームで提供していく方針。

　 すでに、マイクロソフトはVR・1の多人参加型エアー・コンバットゲーム「ファイター・エース（バージョン2.2）」を販売する契約を締結しており、2001年以内に発売予定のゲーム機「Xbox」向けの開発契約も締結している。また、ソニー（6758）は「Conductor」をミドルウェア・ソリューションとしてプレステ2向けオンライン・ゲーム開発に使用する契約を結んでいる。

　 さらに、VR・1ジャパンはWAPやJavaスクリプトを採用した携帯電話、モバイル端末上のゲームを開発するためのバックエンドサーバーソリューションとして「Conductor」を利用している。現在10種類の携帯端末用ゲームを開発中で、アジア地域における今後のiモード戦略の推進に関する契約を松下電器産業（6752）と締結。PCCWジャパンは昨年12月に発表したB-Factory買収と合わせ、「Conductor」技術を用いたアジアでのモバイル戦略の強化も図ることになる。