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G-SHOCK 40周年始動イベント、歴史・進化・AIコラボ!? など盛りだくさん

太田亮三

2022年12月6日 15:00

カシオ計算機は、G-SHOCKが2023年で誕生40周年を迎えることを記念し、キックオフイベント「G-SHOCK PREMIUM NIGHT」を開催した。第1部は、歴史と今後の方針がプレゼンテーションで紹介され、第2部にはTM NETWORK(G-SHOCKと同じく2023年で結成40周年)とAwichが登場、スペシャルライブが開催された。

プレゼンテーションでは、耐衝撃性能や防水性能だけでなくさまざまな“タフネス”に挑戦し実現してきた歴史や、電波やGPSなどの技術で時計の精度の確保も両立させたこと、素材や仕上げの技術を向上させてきたことなどを紹介。G-SHOCK黎明期にすでに、当時は非常識だったという樹脂素材のカラー展開を実現しており、現在でも鉄鋼メーカーと新規素材を開発したり、バイオマスプラスチックの採用も始めたりするなど、“常識への挑戦”は続いている。

登壇したカシオ計算機常務執行役員営業本部副本部長兼マーケティング統轄部長の伊東重典氏は、G-SHOCKが支持される理由について「どのような過酷な条件でも時計として駆動し続けること」が、エッセンシャルワーカー(物流や生活インフラの労働者)やプロ、アスリートに愛用されてきた理由であるとし、「耐衝撃のために生み出されたデザイン、細部に至るまで意味を持った造形」が、見る人を魅了する機能美になっているとする。

またファンも一緒に成長してきたとし、多くの要望に応えるべく努力をしてきたことを紹介。「さまざまなカルチャーと共鳴し、時代の先端を走る」「本物を知る大人のための進化も追求していく」と、2つの進化が同時に進行していく様子を語っている。

40周年、今後も「世界のビッグネームとタッグ」

G-SHOCKのラインナップでは、すでに40周年記念モデルが発表、発売されているが、伊東氏のプレゼンテーションでは、2023年に入って発売されるモデルの一部も紹介された。

そのひとつが、フルメタルの「GMW-B5000」をベースにした「GMW-B5000TCC」(214,500円)で、内部のモジュール・基板の回路をモチーフにした模様が、複雑な加工技術と工程で全体に描かれるモデル。もうひとつはダイバーズウォッチの「FROGMAN」(フロッグマン)の30周年を記念する「GWF-A1000APF」(137,500円)で、こちらはヤドクガエルをモチーフにした刺激的なデザイン。複雑な成型パーツやクリアカラーパーツをさまざまに組み合わせた仕上げになっている。どちらも発売は2023年1月を予定する。

伊東氏は、「世界のビッグネームとタッグを組んだ企画も予定している」とさらなる展開も予告、G-SHOCK40周年の2023年が華々しいものになることを明らかにした。

GMW-B5000TCC

GWF-A1000APF

2023年、まったく新しいG-SHOCKが登場する?

第1部のプレゼンテーションの後半には、カシオ計算機技術本部企画開発統轄部企画部第一企画室の伊部菊雄氏が登壇し、G-SHOCKのビジョンを語っている。伊部氏は、G-SHOCKの初号機を開発した、G-SHOCKの生みの親。

1980年代初頭、腕時計は身につける繊細な精密機械で、薄型化が競われていた時代。「落としても壊れない腕時計」は“非常識な挑戦”だったと振り返る。

伊部菊雄氏

伊部氏は、ストリートファッションとして広まり、ファンが増えたことで、気分を変えて欲しいという想いから考えた“フルメタルG-SHOCK”もまた、非常識な挑戦だったと振り返る。こちらはチームの若手メンバーによる、自動車のバンパーからヒントを得た機構で課題を解決したものの、当時のフルメタルボディはシルバーカラーのみで、社内の「G-SHOCKといえば黒」という反対の声で販売計画が頓挫してしまう。しかし、時計部門の責任者だった伊東氏による「これこそが望んでいた新しいG-SHOCKだ」という一声で発売が実現、1996年のMR-Gの初号機になったことを説明している。

伊部氏は「若い人が作り、ベテランが守る」と自身は開発メンバーを支援する立場であることを示唆しているが、今後の展開について、「AIとのコラボ」という新機軸の展開も明らかにしている。

これは漠然とした構想ではなく、具体的に進められている計画のようで、39年間の耐衝撃に関する膨大なデータを人工知能が処理し構成した上で、人間のデザイナーによるデザインとのコラボレーションを行なうという。「見てびっくりするのは、もう少し後です」と、少し時間がかかるとするが「斬新で美しいデザインにチャレンジ」と表明。すでに意匠特許も出願中で、万全なプロジェクトとして進めているという。「これからも、若い人の力で、チャレンジとネバーギブアップを続けていきます」(伊部氏)。