ユニクロのジーンズ改革。秋冬モデルの加工工程に新技術

ファーストリテイリングは、米国カリフォルニア州ロサンゼルスのジーンズ研究・開発施設「JEANS INNOVATION CENTER(ジーンズイノベーションセンター)」で、ジーンズの加工工程の水使用量を、ユニクロの2017年メンズレギュラーフィットジーンズと比較して最大99％、平均90％以上削減する技術を開発した。

ユニクロは2018年秋冬シーズンからメンズレギュラーフィットジーンズに、この技術を導入。また、ロサンゼルス発のプレミアム・デニムを中心としたブランド・J Brandでも、サステナブル・カプセル・コレクションに導入する。

2019年には、両ブランドがこの技術で、ファーストリテイリンググループのジーンズ全生産量の約3分の1に相当する約1,000万本のジーンズを生産。2020年までに、グループ傘下の全ブランドのジーンズにこの技術を導入し、生産を拡大するという。

この技術は、ナノバブルやオゾンでジーンズを洗うウォッシュマシーンと、ジーンズデザイナーの技術をかけ合わせることで、品質やデザインを保ちながら、加工工程の水使用量を削減するという。2020年に生産予定の約4,000万本のジーンズで試算すると、約37億リットル削減できるとしている。

また、水質汚染の軽減を図り、加工工程で使用する軽石を半永久的に使える人工石に変更。工場従業員の負担の軽減を図り、伝統的な生産方法では手作業で行なってきた「擦り」の工程にレーザー機械が導入される。

ジーンズイノベーションセンター ディレクターの松原正明氏は、「私たちは、デザイン性や快適さを追求するだけでなく、環境に配慮し、生産工程に関わる人々の人権が守られた環境で生産されたジーンズこそが良い商品であると考えており、そのようなジーンズづくりを追求することが、良い未来につながると信じています。ファーストリテイリンググループの技術力やスケールメリットを活かし、サステナブル(持続可能)な社会の実現に貢献していきます」とコメントしている。