NTT(9432）グループの長距離・国際通信企業であるNTTコミュニケーションズ（NTTコム）は、ネットワーク事業強化に向けた戦略を相次いで打ち出した。米国企業との提携でDSLなどブロードバンド（高速）ネットワーク事業への進出を計画するほか、これをベースに米国のコンテンツサービス企業への出資など、動きは急だ。これまで目立った動きを見せていなかったNTTコムだけに、業界でも熱い視線が注がれている。

　 まず、NTTコムと米コバットコミュニケーションズ、イグナイトジャパンの3社が、高速アクセスサービスのプロバイダーである新興企業「アッカネットワークス」（東京）へ共同で出資し、国内全国でサービス提供の布石を打った。DSLは従来の銅線による通信回線を利用して高速・高品質な通信を可能にするもの。アナログのダイヤルアップ接続やISDNに比べ、数10倍の速度で通信が出来る。すでにここ2年ほどで欧米での普及が進んでいる。

　 アッカネットワークスは今年4月に一般2種通信事業者の届け出を済ませた。NTTコムとコバットは12億5,000万円ずつを出資し、アッカ社の資本の83.6％分を占めることになる。

　 これによってNTTコムは自社のネットワークサービス網をアッカ社のDSL網に接続し、2001年には全国でのサービス提供に踏み切る見通し。コバット社は米国で大規模DSLネットワークの運営実績があり、このノウハウでアッカ社を支援する。

　 これとは別にNTTコムは米メディアステーションと資本出資を含む提携関係を結んだ。メディア社は、ブロードバンドアクセス事業者のサーバーにCD-ROMタイトルを蓄積して高速ネットワーク経由によってコンテンツを提供する企業。NTTコムはメディア社の5.79％分を出資したほか、ボードメンバーにも1人を派遣、日本とアジアにおけるビジネスの共同展開に乗り出す。

　 NTTコムの本格的な高速ネット事業進出は、既存のインターネットサービスプロバイダー（ISP)を脅かすだけでなく、東西のNTT地域会社が展開しているISDNとも真っ向から競合する。NTTグループ内でも激しいシェア争いがスタートする。